Nel 1945 lo scienziato e matematico ungherese János Lajos Neumann (naturalizzato americano con il nome di John von Neumann) propose un modello di calcolatore digitale che, con molte evoluzioni, è la base per la costruzione dell'architettura hardware dei moderni computer.
Tutto partì dal lavoro del grande matematico Alan Turing che, nel 1936, propose un modello matematico astratto (noto come Macchina di Turing), ideato per definire cosa sia "calcolabile". Nel 1945 John von Neumann tradusse i concetti teorici di Turing in una architettura fisica (hardware) ideando uno schema costruttivo detto Macchina (o architettura) di von Neumann) per i primi computer reali (come l'EDVAC), e definendo componenti come la CPU, la memoria e il bus.
